Secondo la definizione di paesaggisti dell'antichità - i creatori dei primissimi giardini cinesi, assomigliano a un quadro in cui alberi, fiori, acqua e pietre sono organicamente combinati. Se il giardino giapponese, in primo luogo, è un luogo per filosofare e riflettere, allora anche il giardino cinese è stato creato per una varietà di intrattenimenti. E, a differenza del giardino giapponese, che è contemplato da lontano, una persona che è venuta nel giardino cinese è completamente immersa nello spazio del paesaggio, lo sente nel suo ambiente e riceve molto piacere dal paesaggio e il suo soggiorno "dall'interno".
Ogni giardino cinese è ricco di colori: tegole, ponti, alberi sono dipinti con colori vivaci di rosso, arancione o giallo, che in Cina è considerato "imperiale", a differenza del viola europeo. Un'altra tonalità molto comune è l'azzurro. I percorsi sono pavimentati con ciottoli colorati raffiguranti animali: pavoni, draghi, pesci, polpi. Il paesaggio del giardino cinese ha molta acqua, silenzioso e calmo - la superficie liscia e piatta del lago sostituisce qui il gioco delle fontane delle cascate del Mediterraneo. I punti specie più importanti si trovano sull'acqua, implicando un viaggio in barca, da una baia all'altra, da un'isola all'altra. Le isole e le baie hanno un importante significato simbolico, ad esempio, l'isola della tartaruga evoca associazioni con l'antica leggenda della creazione del mondo. Le piante più caratteristiche del giardino cinese sono crisantemi, aster, salici, glicine, meli e cipressi. Nel nord del paese sono diffusi anche betulla e cedro.
Gli architetti della Cina erano entusiasti di creare paesaggi "umoristici". Un paesaggio "ridente" è costruito su un abile gioco di toni contrastanti: da una tenebrosa caverna oscura si arriva direttamente alla riva soleggiata di un allegro paesaggio lacustre. Il rigoroso cipresso verticale è qui vicino ai delicati salici, l'architetto usa sempre il gioco di luci e ombre. Le piante nel paesaggio di "fascino" sono selezionate in modo tale da evocare un'atmosfera romantica, lanciando una leggera tristezza.
Inoltre, gli architetti cinesi amano molto i labirinti di pietra artificiali.Sorgono su più piani e sono completamente diversi dai labirinti verdi piatti dei francesi.